Von Pflanzen mit beschränktem Areal und ihren Geheimnissen (Endemism – Plants with limited range and their secrets)

Endemische Pflanzen sind Taxa (Arten, Unterarten, Gattungen oder Familien) mit einem beschränkten Verbreitungsgebiet. Endemiten sind meist selten und kommen häufig an isolierten Standorten vor, besonders auf Inseln, Berggipfeln oder in anderen spezialisierten Habitaten. Es gibt aber auch häufige Endemiten. Weil sich Endemismus auf verschiedene geographische Räume beziehen kann, gibt es auch Endemismen von Gebirgsketten, Kontinenten oder Florengebieten. Je nach Art und Zeit ihrer Entstehung werden unterschiedliche Typen von endemischen Arten unterschieden. Als Ursache für die Entstehung von Endemiten gibt es keine einzelne Erklärung, sondern verschiedene Faktoren können zu einem hohen Endemismus in einem Gebiet beitragen. Für den Biologen wirft der Endemismus interessante evolutionsbiologische Fragen auf, von denen einige hier anhand von Beispielen von ozeanischen Inseln, dem Mittelmeerraum und von Gebirgserhebungen wie den Alpen behandelt werden. Der auffällige Endemismus, den Darwin auf den GalápagosInseln feststellte, gab den Anstoss zur Entstehung seiner Theorie über den «Ursprung der Arten». Verbesserte Methoden und phylogenetische Rekonstruktionen adaptiver Radiationen von Pflanzengruppen aus Endemiten-Hotspots haben in letzter Zeit zu einem besseren Verständnis der Entstehung von Endemismen beigetragen. Endemism­– Plants with limited range and their secrets. Endemic plants are taxa (species, subspecies, genera or families) with a restricted distribution range. Endemics are usually rare and often occur in isolated locations, especially on islands, mountain tops or in other specialized habitats. But there are also frequent endemics. Because endemism may refer to different spatial scale, there are endemics of mountain ranges, continents or flora provinces. Depending on the nature and time of their emergence, different types of endemic species are distinguished. There is no single explanation for the genesis of endemics, but various factors can contribute to abundant endemism in a given area. For the biologist, endemism raises interesting questions on evolutionary biology, some of which are treated here using examples of oceanic islands, the Mediterranean, and mountain ranges such as the Alps. The striking endemism that Darwin found on the Galápagos Islands provided the impetus for his theory of the „Origin of Species“. Improved methods and phylogenetic reconstruction of adaptive radiations of plant groups from endemic hotspots have recently contributed to a better understanding on the emergence of endemism